El Lincoln Financial Field de Filadelfia fue el escenario del encuentro entre Croacia y Ghana, un partido crucial en la fase de grupos del Mundial 2026. Los aficionados de Ghana comenzaron a animar el ambiente horas antes del inicio del partido, con trompetas y tambores, mostrando su apoyo a la selección africana.
El partido arrancó con Croacia manteniendo la posesión del balón, mientras Ghana se replegaba en defensa, cerrando las líneas de pase para evitar las llegadas del equipo croata. A pesar de la posesión, Croacia mostró imprecisiones en los primeros compases del encuentro.
La defensa de Ghana se mantuvo infranqueable durante un tiempo, frustrando los intentos croatas. Sin embargo, un disparo raso y potente de Sucic desde fuera del área se coló por el palo largo, adelantando a Croacia en el marcador. Este gol colocó provisionalmente a Croacia en la primera posición del Grupo L, beneficiándose del empate sin goles entre Inglaterra y Panamá.
Antes del descanso, Croacia tuvo otra oportunidad con un remate de Perisic que fue atajado por Asare. El equipo croata pareció replegarse un poco, buscando evitar sorpresas antes del final de la primera mitad. Por su parte, Ghana intentó reaccionar, pero encontró dificultades para superar la barrera defensiva croata.
Reacciones y cambios en la segunda parte
La segunda parte comenzó con Ghana mostrando una mayor iniciativa, buscando el empate. Se realizaron dos cambios en el equipo ghanés con la entrada de Fatawu y Peprah en sustitución de Adjetey y Owusu. Fatawu, recién ingresado, tuvo una jugada destacada con un disparo que se marchó por poco por encima de la portería.
Ghana continuó presionando y tuvo una de sus mejores ocasiones con un disparo de Semenyo que pasó rozando el palo de Livakovic. A pesar de los esfuerzos, el equipo africano no logró encontrar el gol del empate. Croacia, por su parte, optó por una estrategia más conservadora en el inicio de la segunda mitad, esperando atrás.
El encuentro contó con la presencia de Luka Modric en el once inicial de Croacia. Modric, con 40 años, alcanzó los 201 partidos con su selección, uniéndose a un selecto grupo de futbolistas con más de dos centenares de encuentros internacionales. En el equipo de Ghana, la controversia en torno a Thomas Partey continuó siendo un tema, ya que no pudo disputar el primer encuentro del torneo.
Alineaciones y contexto del partido
Las alineaciones confirmadas para el partido fueron las siguientes:
- Croacia: Livakovic; Stanisic, Sutalo, Pongracic; Vlasic, Modric, Kovacic, Sucic, Baturina; Perisic, Budimir.
- Ghana: Asare; Senaya, Adjetey, Luckassen, Mensah; Thomas, Sibo, Owusu; Sulemana, Semenyo; Jordan Ayew.
Las principales novedades en el once croata incluyeron la ausencia de Gvardiol y la titularidad de Budimir, quien había marcado un gol contra Panamá. Perisic ocupó la posición de lateral izquierdo. Por parte de Ghana, el equipo dirigido por Queiroz había demostrado ser un rival difícil en encuentros anteriores, como el de Inglaterra.
El partido se jugó en el Lincoln Financial Field de Filadelfia y comenzó a las 23:00 horas (hora española).
Desarrollo del juego y oportunidades
Durante el partido, Croacia tuvo una oportunidad clara cuando un disparo de Vlasic se estrelló contra el palo. A pesar de esta ocasión, el equipo croata perdió balones continuamente y parecía no recordar la importancia del partido para su clasificación. La barrera defensiva de Ghana se mantuvo sólida durante gran parte del encuentro.
Ghana, por su parte, ganó metros y buscó tener más posesión del balón, aunque el inicio de ambos conjuntos fue espeso. Un centro de Perisic desde la izquierda fue despejado por la defensa ghanesa. El partido se animó en la segunda parte con más llegadas por parte de ambos equipos.
El encuentro se detuvo para una pausa de hidratación y también se observó un minuto de silencio en el estadio por las víctimas del terremoto de Venezuela. Con el gol de Sucic, Croacia buscaba asegurar su pase a la siguiente ronda del torneo.
El equipo croata, finalista en 2018 y semifinalista en 2022, tenía la meta de avanzar en el torneo. Ghana, a pesar de las dificultades, demostró ser un rival complicado. El balance de enfrentamientos entre Modric y Thomas, los cerebros de sus respectivos equipos, estaba igualado con cuatro triunfos para cada uno y cinco empates en trece partidos.
El resultado del partido era crucial para la clasificación de ambos equipos en el Grupo L. Croacia necesitaba sumar puntos para avanzar, con la posibilidad de terminar como líder de grupo si Inglaterra no obtenía un buen resultado. Ghana, por su parte, buscaba un empate o una victoria para asegurar el segundo puesto del grupo, lo que la llevaría a jugar en Toronto.
El gol de Sucic fue un momento clave en el partido, dándole la ventaja a Croacia. El equipo croata continuó buscando oportunidades, como un remate de cabeza de Pongracic tras una falta botada por Modric, aunque el balón se fue desviado por encima de la portería.
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Source: marca.com
Carlos Méndez
Redactor de deportes con más de 8 años cubriendo fútbol y competiciones internacionales.
