La ciudad de Nueva York se prepara para albergar la final del Mundial de fútbol este domingo, un encuentro que enfrentará a las selecciones de España y Argentina. El partido, que se disputará en el estadio de Nueva York/Nueva Jersey, ha generado gran expectación, especialmente por el enfrentamiento entre Lionel Messi y una nueva generación de futbolistas españoles que crecieron admirándolo.
El alcalde de Nueva York, Zohran Mamdani, ha expresado su entusiasmo por el evento. Mamdani confesó haber creído inicialmente que una popular fotografía de Messi bañando a un bebé Lamine Yamal era una imagen generada por inteligencia artificial (IA). Durante una rueda de prensa, el alcalde, que se considera un experto en tecnología, comentó: «Pensé que la foto de Lionel Messi y Lamine Yamal era IA».
Un encuentro con historia
La icónica fotografía, que muestra a un joven Messi de 20 años bañando a Lamine Yamal cuando este tenía apenas unos meses de edad, fue tomada hace más de 18 años. La imagen formó parte de una sesión fotográfica benéfica organizada por UNICEF en 2007 para un calendario solidario. La organización recordó este momento en su perfil de X, destacando que tanto Messi como Lamine Yamal son Embajadores de Buena Voluntad de UNICEF y utilizan sus plataformas para apoyar a niños de todo el mundo.
El fotógrafo Joan Monfort, quien ideó la escena con una tina de plástico y un patito de goma para tranquilizar al bebé Yamal, ha señalado que lo ocurrido es «inexplicable», sugiriendo una intervención divina para unir a ambos. La imagen permaneció en los archivos durante años hasta que el padre de Lamine la compartió en redes sociales hace dos años, titulándola «El comienzo de dos leyendas».
Este domingo, Lamine Yamal, quien recientemente cumplió 19 años, se enfrentará a su héroe de la infancia, Messi. El propio Yamal había expresado su deseo de medirse a Messi al ver la fotografía: «Bueno, he crecido un poquillo y Leo también. Ojalá pueda enfrentarme a él».
La influencia de Messi en la nueva generación española
La historia de Lamine Yamal no es un caso aislado dentro de la actual selección española. La academia del Barcelona, La Masia, ha formado a muchos futbolistas que crecieron idolatrando a Messi. Esta generación de jugadores españoles, a menudo referida como los ‘niños de Messi’, tiene en su memoria al argentino como un ídolo absoluto.
Otro ejemplo es el de Pau Cubarsí, el defensor central que también apareció en fotografías de archivo junto a Messi. Su imagen, tomada en una sesión de fotos benéfica del club en 2007, inicialmente fue confundida con un montaje digital. Cubarsí, de Girona, comentó entre risas en una entrevista para el canal del Barça: «Sí. Ese niño –el de la imagen– soy yo. Es una larga historia, no quiero hablar de ello».
Dani Olmo también tiene una anécdota con Messi. Recuerda un encuentro en Castelldefels cuando tenía ocho años. En ese momento, estaba más interesado en seguir jugando con su pelota que en posar con Messi, quien comenzaba a destacar. A pesar de su reticencia inicial, fue fotografiado con el astro, y hoy esa imagen es uno de sus recuerdos más preciados.
La influencia de Messi se extiende a toda una generación de futbolistas que soñaron con emular sus movimientos. Gavi, por ejemplo, no oculta que su devoción por el Barça nació al ver las jugadas del ’10’. Al igual que muchos otros, Gavi aprovechó sus años de formación en la cantera para conseguir una fotografía junto a su ídolo. De manera similar, el guardameta Joan García, cuya instantánea con Messi en 2012 se viralizó recientemente, expresó en una entrevista, cuando aún era portero del Espanyol: «Fui bendecido por el mejor de la historia».
Este domingo, en el MetLife Stadium de Nueva Jersey, el pitido inicial marcará el inicio de un duelo donde el gigante, Messi, buscará añadir un broche de oro a su carrera, mientras que los jóvenes españoles, que aprendieron a jugar al fútbol observándolo, lo enfrentarán como un rival a batir. Para muchos, será el partido de sus vidas, y para otros, el capítulo final de una historia que comenzó hace casi dos décadas con una sesión de fotos de UNICEF en 2007.
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Source: marca.com
Carlos Méndez
Redactor de deportes con más de 8 años cubriendo fútbol y competiciones internacionales.
