España ha alcanzado las semifinales del Mundial, un logro que la sitúa entre las cuatro mejores selecciones del mundo. Esta es la segunda vez en su historia que el equipo nacional llega a esta instancia en una Copa del Mundo, siendo la primera en 1950. La clasificación se consiguió gracias a un gol agónico de Mikel Merino en el tiempo extra contra Bélgica, repitiendo una hazaña similar a la de los octavos de final.
El centrocampista navarro, que ya había sido decisivo en la victoria frente a Portugal en octavos, volvió a ser el protagonista. Su gol llegó en el tiempo extra, asegurando el pase de España a la siguiente ronda. Este tanto se suma a su colección de goles importantes, incluyendo uno en Stuttgart que llevó a España a las semifinales de la pasada Eurocopa, y otro en Róterdam en los cuartos de final de la Liga de las Naciones.
Un gol decisivo en el momento clave
El gol contra Bélgica se produjo después de que Mikel Merino ingresara al terreno de juego en el minuto 86. Apenas dos minutos después de su entrada, un disparo de Pau Cubarsí fue rechazado por el portero belga, Lammens. Merino aprovechó el rebote, adelantándose a la defensa, para rematar a quemarropa y anotar el gol que puso el 2-1 definitivo.
Este gol no solo aseguró la victoria, sino que también desató la euforia en todo el país. La celebración fue descrita como «de locos» por el propio Merino, quien expresó su incredulidad y felicidad por lo sucedido. El jugador del Arsenal manifestó que no esperaba repetir una actuación tan decisiva tan pronto, pero atribuyó estas oportunidades a su preparación constante.
El impacto de Mikel Merino en la selección
Con este gol, Mikel Merino se consolida como el segundo máximo goleador de la era de Luis de la Fuente, sumando ya 12 tantos con la selección. Su capacidad para aparecer en los momentos cruciales le ha valido el apodo de «el señor de los milagros». El seleccionador Luis de la Fuente elogió al centrocampista, afirmando que «Mikel podría jugar en cualquier equipo del mundo» y que es una «suerte tenerle».
La victoria contra Bélgica extiende la racha invicta de España a 36 partidos, contando encuentros oficiales y amistosos. Si se consideran solo los partidos oficiales, la cifra asciende a 37. Esta impresionante racha subraya el buen momento que atraviesa la selección.
Próximo desafío: Francia en semifinales
Ahora, España se enfrentará a Francia en las semifinales del Mundial. Mikel Merino se mostró confiado ante el próximo encuentro, señalando que será un partido «de tú a tú» y que no se podía esperar otra cosa en esta instancia del torneo. El centrocampista destacó la rivalidad existente entre ambas selecciones y la unión del equipo español.
El objetivo de España es conseguir la segunda estrella de campeones del mundo, 16 años después de la primera. Merino expresó su deseo de lograrlo, destacando el impacto social que tendría para el país. El equipo se prepara con entusiasmo para el próximo partido, con la esperanza de continuar haciendo historia en la Copa del Mundo.
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Source: marca.com
Carlos Méndez
Redactor de deportes con más de 8 años cubriendo fútbol y competiciones internacionales.
